The battle for the title”,冠军之战,这是英媒对第163次曼彻斯特德比下的定义。的确,这无疑是很大程度上决定本赛季英超 联赛冠军的一场关键战役。曼联 没能在客场完成复仇,而曼城 取胜之后只要在最后2轮联赛保持全胜,就很有可能凭借净胜球的优势时隔44年后再夺顶级联赛冠军。然而此战的意义不止于此,弗格森将它定义为“德比之母”,曼奇尼说“取胜乃平生最大成就”,加里-内维尔一言以蔽之,“英超20年最重要一战。”6 \4 u1 t1 c+ f$ v" H" _% I) U
: H( c: g; Z. j3 a我们不妨先回顾一下历史,在英超20年的史册中不乏决定冠军归属的终极一战,上赛季曼联与切尔西 同样在第36轮狭路相逢,红魔取胜后完成超越利物浦 的伟业;20年前的英超首季,弗格森在梦剧场3-1逆转击败谢周三,获得执教曼联的第一个联赛冠军,为红魔霸业奠基;而在2001-2002赛季的倒数第2轮,同样是在老特拉福德,阿森纳 凭借维尔托德的进球客场1-0力克曼联,成为英超15年唯一一支在梦剧场登顶的球队,开创了属于温格和他的枪手的梦幻时代;曼联则四连冠梦碎,爵爷一气之下宣布推迟退休,才有了红魔的二度崛起。1993年和2002年的两场冠军决战标志着英超进入两个时代:前者象征着曼联在英超前期的一家独霸,而后者则意味着红魔最强大敌人的诞生。如今又一个10年过去了,曼联重蹈10年前覆辙输掉冠军之战,这是否意味着又一个英超时代的大幕已经拉开?+ Q+ G# O$ P& w5 N
% D' U0 h( N1 \4 X
事实上在英超创立的第20个年头,一切已经悄然变得不同,一个数据足以说明问题:上赛季曼联只需要80分就可确保联赛冠军,而本赛季联赛还剩3轮他们依旧拿到83分,可冠军却极有可能从手边溜走!毫无疑问,这是一个冠军竞争空前激烈的赛季,曼市红蓝两家早早将追赶者甩开,让冠军争夺成为二人转,却难得的没有将最终归属的悬念提前揭开。于是逆转反逆转的激情戏码不断上演,两回合曼彻斯特德比波澜壮阔,既有1-6的恣肆豪放,也有1-0的谨小慎微。无论如何全球超过6亿电视观众围观,10多家电视转播机构云集伊蒂哈德球场,德比的影响力已经空前,英超进入大时代,一个金钱砌成的大时代,而主角之一无疑是金元帝国曼城。( r3 e g5 K# t0 v+ c4 G
5 F3 r4 o& v2 N9 ?! g
赛前,曼联队长埃夫拉清醒的指出,“小心,如果曼城开始夺冠,你将很难再阻止他们,我们必须在他们开始前阻止他们,因为他们可以夺得很多冠军,所有伟大球队都是这样开始的,从第一个冠军开始,他们去年夺得足总杯,如果今年夺得联赛冠军,他们将翻开新的一页,那将是一场革命。”在天空电视台评球的前红魔队长加里-内维尔分析的更透彻:“是的,我参加过很多决定冠军的比赛,但从来都不是德比。这是有史以来最重要的德比战,还可能是英超20年最重要的一战。从一个角度来看,这将决定冠军,但我觉得这场比赛的影响力不仅如此,因为在我看来这关乎权威,曼彻斯特的权威、英超的权威以及英格兰足球的权威。想象一下,如果曼城取胜并赢得冠军,这对他们来说意味着什么?这会给俱乐部和球员信心和信念,他们知道自己能赢得冠军。面对曼联夺冠只能令他们更有信心。他们将成为这座城市和英超的老大。我们见过阿森纳,然后是切尔西,一旦你赢得一次冠军,那么通常你都能再赢另一个。”他甚至认为这场比赛的影响力将至少长达3年,就像曼奇尼所说:“我们有望改变历史。”( \# q8 H1 ~- W. m