2017年4月,刘国梁卸任男乒主教练,仍任国乒总教练,这在当时并没有引起外界过多关注。但6月份,中国公开赛期间,乒协突然宣布,刘国梁不再担任国乒总教练。外界一片哗然,也在国乒内部掀起轩然大波,正在参加中国公开赛的马龙、樊振东、许昕选择了退赛,来表达对此事件的抗议。卸任总教练后,刘国梁被认命为乒协副主席,当时中国乒协共有18位副主席,刘国梁被普遍认为是“明升暗降”。去年11月份,刘国梁在社交网络发布与王楠夫妇出席某体育产业活动的照片,并表示正式进军商业体育领域。 * z$ s% S" d; R! D. {* W. O b. V# c9 v9 c- a& M
今年8月3日,国家体总发布了一则通知,称国际奥委会已经启动了第二届终身教练奖评选。刘国梁、张军、孙海平、郎平、周继红5位功勋教练作为这一奖项的候选人,被体育总局提名向社会各界进行公示,这在当时被认为是刘国梁回归的信号。9月27日,中国乒乓球协会官方宣布,刘国梁担任中国乒乓球协第九届委员会换届筹备工作小组组长并主持协会工作。