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公共事业不该排斥私有资本的理由8 F( S, ?7 N4 }6 U6 @
' r" _, N! W& B" I; u知名网友张宏良点评兰州水污染事件时称:“针对兰州等城市把自来水交给外资经营问题。自来水是生命产业,如同原子弹一样绝不能交给外国人管理。美国自来水不仅绝不允许外国插手甚至本国公司都不能插手,由美国防部直接管理。把自来水交给外国人管理,已不是一般卖国行为,而是出卖人民生命健康的严重犯罪。必须追究当事人刑事责任。”
4 h! @! r# m' t& K“美国防部直接管理自来水公司”这当然是无稽之谈,但“自来水是生命产业,不该交给外国人管理”确实是不少人的想法。那么,国家为什么要把水务行业卖给私人部门,甚至是外国人?' N: N, r( t* r V6 l) @
中国的城市水业,面临着高速的城市化、差距极大的城市发展水平、严重的水资源短缺和水资源污染、日益增长的行业投资需求,以及大量低效的国有水业企业。为应对这些挑战,自2000年起,中国政府开始推行大规模的城市水业改革。从那时以来,改革经历了打破垄断、开放市场,引入竞争、允许特许经营等种种措施。目的就是解决两个问题:1、行业投资不足;2、国企运营效率太低。如果这两个问题得不到解决,那水业必将成为中国城镇化的一大短板。
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' U1 G( y( }' B) C4 T! L. j- g/ A而放开市场化,引入市场竞争机制,不仅能吸引行业投资,更是提高水业运营效率的关键。市场竞争对水业发展的积极作用主要体现在三个方面。第一,它能够激发企业内部的活力,改善运营效益。竞争性的市场准入投标和周期性的为续签经营合同的再投标,均会迫使水业运营者竭力降低生产成本,提高生产效率。第二,它能够改善社会分配效率。在不完全信息的情形下,竞争还能作为一种信息发现机制,打破企业对信息的垄断,迫使企业无法利用其垄断地位获得超额利润,只能按照正常成本定价,有利于提高社会分配效率。第三,它能够提高政府的监管效率。竞争能使监管者获得更多的监管信息,有助于发现真实的成本水平,解决监管双方的“信息不对称”问题。例如,英国是采用价格上限的方法来规制水价。监管机构通常根据当年的通货膨胀率减去调整系数,为水业规定了一个总的价格上限。这种方法一方面激励水业运营者有效运营和不断创新,另一方面也节约了政府监管成本,提高了监管效率。& `2 w4 j. E( D- d/ L# ?1 Y
事实上,尽管在水价等问题上褒贬不一,但威立雅已经给兰州水业带来了全新的面貌。据介绍,在兰州威立雅水务集团的推动下,兰州市顺利实现了全市管网的改造工作,“西水东调”两条主干线路建设(“三线”主供水管道正在建设中)、九州开发区、彭家坪、青白石、龚家湾、兰药集团、中牧药业集团、榆中等新建项目顺利完工。这些工程都为兰州市的市民用水提供了方便,同时用水安全也得到了保障。以榆中和平镇大学城为例,新建城市用水管线后各个学校的水质有了明显提高。
' M1 o: O6 v) N0 r/ ]/ d当然,由于水业的公共性特点,这种市场化也只能是适度的。而且水价具有刚性,涉及一定区域内所有居民的利益,不能完全由市场供需关系所决定。水业运营者也容易受到政府的行政干预或社会舆论的“道义说服”,其经营的自主权也会受到一些限制。+ T# k5 Z- a* {
因此,国内绝大多数水务改革都采取了“特许经营”,让私人资本投资建设并经营一段时期后,由公营机构收回。而且基本都是在国有资本控股的情况下进行,那么对私人资本、外国资本究竟担心些什么呢?
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