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“法国人能进来吗?”马刺曾作为NBA总冠军,得到前往白宫的机会。第一次见到时任总统的小布什,波波维奇问了这句话。这些年马刺的国际策略继续推进,如今他们阵中已经有9名国际球员。正是国际兵团带他们时隔6年后再次杀入总决赛。
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& R4 C$ T) S0 s! W; m! q! R( `1 J 他到欧洲寻找天才
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“9年之前,当我第一次去圣克罗伊岛(美属维京群岛中最大的岛)考察蒂米(蒂姆·邓肯的昵称)的时候,没有人告诉我要靠左面行车……我坐在自己租来的车上,开上路。当时我差不多向10个人做了猥琐手势,直到我明白过来,自己才是那个混蛋。”波波维奇回忆说。% J2 a! i5 a( ]# s5 k" d
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作为一名教练,波波维奇是一位非常国际化的家伙。在空军学院学习时期,他致力于苏联方向的研究,会说俄语和塞尔维亚语。他曾在军队篮球队效力,并在上世纪70年代前往东欧。在那个时候,他已经发现来自美国以外的那些土地上的球员多数的潜力都未经开发。所以在80年代末,已经成为马刺助教的波波维奇曾前往科隆去观看欧洲冠军赛。
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) |# e6 u% ^ k$ T/ v/ |- M! A0 r 当时,除了波波维奇之外还去看比赛的NBA教练便是老尼尔森。波波维奇深知当时美国球员相对海外球员的缺陷,他们不努力做防守,不多交谈,不能接受角色的削减。“我想那真无知。我无法相信这(国际球员)还是片尚未开发的沃土。”0 [* B7 g7 s; \. o* @
) \( \" e, u/ l 若干年后,马刺拥有了邓肯、帕克、吉诺比利这样的国际组合,在过去的15年中,他们战绩卓著,胜率高达70.3%,5次闯进NBA总决赛。波波维奇的国际策略渐渐被NBA所接受,很多NBA球队的主教练和总经理都出自马刺,国际策略也被收入《Moneyball》(一本靠数据打造球队的著作)当中。即:去那些其他球队尚未涉足过的地方,寻找他们从未发现过的天才。但是在马刺俱乐部里则有着另外一番解释:波波维奇没有兴趣执教美国篮球青年,他主张不仅要开发国际篮球人才,更要避免招揽美国本土球员。
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0 W, G! y% r8 ~! { 他受不了美国控卫8 Z* {7 U: m/ L9 h! v+ l$ R! {5 w
7 N& a; x* T+ I/ r ]$ [. M 多数的国际球员不仅有丰富的比赛经验,还有着无私的篮球风范,他们深谙传球和设置掩护的技巧。马刺篮球运营主管新西兰裔的西恩·马克思曾在马刺效力两个赛季,他的理论是“不能粘球”。而在美国,粘球的现象处处体现。几个月前,波波维奇在观看一组对手的录像时发现一名国际球员正处在空位,他满脸愁容和不解地看着自己球队的美国控卫还在不停地运球。“这对他来说真是一段与众不同的经历。”波波维奇笑着说,“(他一定会说)我在哪里?这是另外一种比赛吗?这是另外一种运动吗?”$ Z$ \5 `/ l% g/ d) {8 ^$ u
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马刺总经理布福德并不看好美国篮球的基础文化。他的两个儿子都在美国大学联赛打球,他十分清楚美国篮球的执教和海外的不同。在美国大学联赛,任何一个人花上16美元,完善背景资料和网上体检便可以都将具备执教的基础资格。而在欧洲,虽然国与国之间需要的材料不同,但是教练们必须获得各种资格认证,那些认证通常都需要他们经历严格的培训,通晓攻防的专业知识。而且国际篮球运动员每天的训练时间通常要比美国球员长4个小时以上。马刺在这方面并不担心,吉诺比利和帕克在加盟马刺之前一直在俱乐部打球,均经过正规教练的培训,有10000个小时以上的球场经历保证。
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! } E5 W5 c% ~; H7 T 据波波维奇认为“国际球员比美国球员在篮球基础的训练上更刻苦”,马刺希望避免发生在很多NBA球队上的命运,马刺总经理布福德把那形容为“建立在缺少结构的美国篮球环境中所招致的毁灭”,因此他们把目光转向了国际球员。6 |: i/ t7 ]: f( y9 Q
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但是,马刺认为美国和国际篮球分别最大的不是结构而是文化。在美国这个发明了篮球运动的国度,篮球运动员正在受名利和个人英雄主义驱使。过去的情况是一支球队需要一名天才球员去运行他们的明星体系;现在的情况则是一支球队需要一名明星级别的天才球员去展现他的无私。在过去的26年间美国在世青赛上只取得过2次金牌。“那正说明了我们目前的情况。”布福德表示,“当我们把我们最棒的球员聚在一起,我们却打不好球。”( S3 L5 ^8 V) k( Z% @$ H9 e
+ ?0 P. e- Q+ N" i2 `9 V: X 以身试法的典型6 U! q" J8 V( Z+ E
' X5 S2 F5 z4 s 学会服从波波好话不说第二遍# b% W Y& ^* l7 ]
, t7 u3 ~0 s) a" e( a5 x$ x7 _1 B" D 季后赛首轮对阵湖人,波波维奇用大前锋邦纳替下防守霍华德有些疲劳的斯普利特,邦纳有外线篮子。当邦纳投进一球后,波波维奇走到斯普利特跟前再次将其换上场并嘱咐:“别投三分。”斯普利特有些懵了。但是波波维奇笑了。1 I- r1 @, J) X/ y* k+ c
& U1 c$ E. E2 O. J! a% ?9 J 马刺在2007年选秀大会选中斯普利特,但由于合同缘故,斯普利特没能加盟马刺。三年后,他终于跳出合同,在25岁时加盟马刺。他为美国的生活方式感到吃惊,但是他发现马刺的体系和欧洲很像,但是他要从头学起。斯普利特的前两个赛季只先发了8场比赛,他的第一个赛季接近中途时为上场时间过少而感到生气。“波波维奇对他说:“提亚戈(斯普利特),我知道你正在经历艰难,但是你的时间会来的。你要做的就是继续努力,继续到球馆来练。”帕克、吉诺比利也是这样听过波波维奇的话。但是波波维奇不想把话说两遍,如果这名球员证明不了他自己说的,马刺会将其无情地交易走。就像他们当年交易走特科格鲁、乔治·希尔、史蒂芬·杰克逊那样。斯普利特在训练后依然磨练着他的罚篮,在停摆期间和邓肯一起练习,他的罚篮命中率从54.3%提升到如今的73%。; |: S9 [ t( Q; V& f
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“他知道我不会让他上场,但是他泰然处之。”波波维奇说,“他可以承受,因为他有这样的性格,因为他的成长环境造就了他,因为他是易于教练执教的球员,知道通过努力帮助球队获胜。那就是他的成长,那就是我们喜爱他的原因。”7 H3 I a0 m; M+ m- R( r2 O
2 t k0 N8 ]' S" }" j. O7 e" d) E 如今斯普利特是联盟效率排在前五的中锋,他的投篮命中率55.9%超过波什、加内特。他知道自己不是外线球员,从来不会想在外线投篮帮助球队赢球。虽然他在训练后,会与队友们比比三分球。
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不存置疑杰克船长的下场4 U/ R) a8 |: }& \+ _) C: F+ Y
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“船长”史蒂芬·杰克逊在马刺效力时期上网太多,波波维奇看不惯。“看看他吧,他天天都在推特上。他发了太多推,过多的抱怨会让他被罚款的,然后我还得打电话跟联盟解释说‘我会和他谈谈的’。”, m) ^! s9 M, \; u/ C4 G
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不过波波维奇似乎搞错了社交平台,杰克船长插嘴说:“我用的不是推特,是Instagram。”
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季后赛开打之前,马刺宣布裁掉史蒂芬·杰克逊,就在马刺队即将踏上总决赛的征程之时,“杰克船长”突然向外界透露了自己被马刺裁掉的真实原因。
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杰克逊有过马刺效力的经历,他曾认为波波维奇是唯一能够掌控自己的教练,波波维奇也曾告诉他,来马刺要接受没有续约以及出场时间不能保证这两个条件,杰克逊接受了。
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2 k" w# o' u" ?4 r6 f 但是随着赛季的深入,杰克逊状态下滑,他和波波维奇的冲突持续了近半个赛季。
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而当马刺决定正式裁掉杰克逊的时候,他在Instagram上这样写道:“我永远不会承认某一名球员比我更出色,因为我知道他们根本比不上我。你和我的心里都清楚到底发生了什么。”
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总决赛前,杰克逊透露了这两个人的名字,吉诺比利和丹尼·格林。据了解,波波维奇坚持要求杰克逊承认自己不如吉诺比利和格林,但是自尊心极强的杰克逊却始终不愿接受这一点,他同时还表示“被马刺裁掉也许是一个最理想的结果”。 `7 d- X2 g9 y( h
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不犯纪律1 W/ N, m9 f2 L" L2 K
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语音留言救了丹尼·格林7 b1 }2 s& j* O4 \
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丹尼·格林2010年以自由球员身份签约马刺,但是他在一周后便被裁掉,因为他在球场上的举动有一些与马刺“球队第一”的理念不合拍。但是就在他被裁的很短时间内,格林给波波维奇语音留言,恳请波波维奇再给他一次机会,任何角色都行,不管角色有多小。波波维奇在那个赛季的三月份再次签回了格林,而如今的格林不仅在马刺的体系中成长,而且在总决赛中大放异彩。波波维奇透露这名球员在过去数年一直处于低谷,被马刺队裁掉两次,不过“现在他已经是一名非常有信心的球员了”。
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