即便如此，对于自己认定才华横溢的球员，弗格森时常包容有加。其中最好的例子便是当时26岁的法国人坎通纳。1992年，曼联从利兹联挖来了这位充满争议的球员，在之后的几个赛季中，他带领年轻的贝克汉姆、斯科尔斯等人开创红魔王朝。

5 k" |  d5 z# \& ^　　坎通纳同样脾气火爆，他几乎是带着爱惹事的坏名声逃离法国的，但抵达英国之后也不消停。在1990年世界杯之前，他与马拉多纳联名搞球员工会，要求维护球员利益；在1995年英超与布莱克本的比赛中因为贸然动粗而被禁赛9个月。

　　这位时常捅娄子的球员却是弗格森心中永远的最爱，他称其有型、有性格，“是个天生的球员，并且适合曼联。”在爵爷手下，坎通纳虽然依然惹是生非，但同时也因为训练刻苦积极，被认为足以担当全队楷模。“当然，如果他身上没有那么多臭毛病本来应该更好的”。除此之外，鲁尼、C罗、吉格斯、舒梅切尔、基恩、斯科尔斯这些著名的“坏小子”亦是他认定的“世界级球星”，曾为曼联王朝立下殊功的贝克汉姆、范尼和斯塔姆则不在其列。

; p1 D  s" b  [& V/ f/ C　　百年球队

. D  k/ Q& g2 W5 w4 p　　对于弗格森来说，曼联是他执教的第一支也是唯一的一支英格兰球队，在英国国家足球博物馆公共事务官员Comstive眼中，曼彻斯特的足球氛围的确是最适合弗格森这样的足球教练。“曼彻斯特的足球历史与这里的工业发展息息相关，无论是我们现在熟悉的曼城还是曼联，最初的时候都是从附近工厂的工人俱乐部球队发展而来。”他介绍说，作为英格兰西北部第一大城，曼彻斯特曾是这个国家最重要的工业城市，包括煤矿、纺织、铁路等现代工业都发源于此。

　　在位于曼彻斯特的英国国家足球博物馆，Comstive向《外滩画报》展示了一些印刷画，是工人们自发集结在一起，奔向工厂附近的体育馆观看足球比赛的情景。曼联就是这些工厂附设的球会之一，它于1878年成立，当初叫做Newton Health LYR，是属于铁路系统的球队。

% c) g9 G( x7 g" E: @' |　　曼彻斯特的工业发展历史与曼联的发展历史息息相关。上世纪70年代，曼联采用一个含有帆船的队徽，暗指曼彻斯特大运河以及曼彻斯特作为英格兰第一工业名城的地位。

! }9 J, B9 F# U; K0 U! k　　由于执教阿伯丁的成功经验，1986年11月，弗格森被邀请加入曼联，取代表现糟糕的阿特金森，时年也不过45岁。在Comstive眼中，像曼联这样的一支出身草根，在球队发展历史上始终能够逆境重生的球队，与同样出生于格拉斯哥工人家庭的弗格森在个性和气质上是暗合的。

, l7 D3 }+ m3 k( I: w2 W　　位于老特拉福德的曼联足球博物馆特别为弗格森设立了一个大厅，以此讲述属于这个名教头的传奇生涯。大厅被各色奖牌、奖杯填满，在过去的四分之一个世纪里，弗格森帮助曼联成为有史以来夺得冠军头衔最多的球队，同时他自己也成为获得荣誉最多的教练。不过，他从来不会在公众场合谈论自己的执教天赋，而是更讲究整支球队的合作精神。
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5 S: W! \; {0 ?2 P　　“以落后逆转”是弗格森带领下曼联的经典好戏。有球迷曾经评选出曼联在弗格森时代的八大经典逆转，其中包括先是1999年4月在冠军杯的半决赛上以3比2逆转尤文图斯 ，又在1个月后的决赛上2比1逆转拜仁 取得三冠王伟业；2001年英超比赛中在噩梦般的开局后，以5比3逆转热刺；2003年在欧冠四分之一决赛中4比3逆转皇马；2007年4比2逆转艾弗顿，2009年联赛再度以5比2逆转热刺，2011年在联赛中3比2逆转布莱克浦以及4比2逆转西汉姆。
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　　有人评论说，在曼联的历史上多场重要的比赛都是以逆转取胜的，也正是由于这种在落后中奋起直追的精神使得这支球队更加伟大。

　　事实上，弗格森本人在曼联执教的经验本身亦堪称是一场经典逆转。26年前，当他刚刚入主曼联时，或许没有人会认为这个操着苏格兰口音的中年人可以挺那么长时间。
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　　当时球队战绩不佳，看台上倒他的球迷亦不在少数。在最初三个赛季里，球队虽也有灵光一现的时刻，但更多时候却是在保级边缘，有球迷在看台上打出标语“三年无借口，弗吉应下课”。那算得上是爵爷执教生涯最困难、暗淡的时光。到了1989到1990赛季，情势显得益发严峻起来，有传言说，在英格兰足总杯四分之一决赛之前，俱乐部已经做出决定，如果继续输球，教练必须下台。
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. X! X: j# c, r7 @- v　　幸运的是，球队先是以1比0客场取得四分之一决赛的胜利，进而在决赛最后一刻4比1战胜水晶宫队，取得足总杯冠军，保住了爵爷的帅位。从那时开始，弗格森手中的曼联拼图初露端倪，他先后签下舒梅切尔、坎切尔斯基和右后卫保罗·帕克，1991到1992赛季，他们又从利兹联挖来国王坎通纳，在青训方面，包括贝克汉姆、斯科尔斯等一批日后的92黄金一代也迅速成长起来。曼联的巅峰时刻贯穿于整个90年代。自1993年夺得第一次英超冠军后，弗格森和他的曼联便一发不可收，横扫整个欧洲乃至世界。

　　古稀爵爷
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　　在老特拉福德体育场的东侧看台，如今已经挂上了巨大的“亚历克斯·弗格森”字样，在为球队兢兢业业四分之一个世纪之后，去年12月，趁着爵爷的生日，曼联俱乐部决定送上这份特殊的礼物。曼联俱乐部有着这样的传统，以能够载入史册的球员和教练员的名字命名老特拉福德体育场内部设施。这一刻也意味着弗格森的名字已经永远融入到了曼联的百年历史之中。
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　　“工程其实进展很快。工人们将东侧的那个看台顶整个蒙住，没几个人知道他们在里面干什么，大家猜测或许是广告看板之类的东西吧。到了12月底的一场比赛，大卫·吉尔(编注：俱乐部CEO)突然来到球场中央，他一把扯下巨大的幕布，然后指着那行字向亚历克斯爵士宣布那是俱乐部送给他的礼物，整个场面非常感人。”在老特拉福德，带领我们参观的工作人员回忆说。

6 u7 A; v' R; A! {/ @# p: B　　有一些人或许将此看作弗格森即将退休的一个讯号，毕竟爵爷已经年逾七旬，他与曼联的这轮合约还有两年时间。
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　　在抵达上海之前，曼联一行先是在南非进行巡回赛。爵爷的健康问题成为随队记者们关心的头号大事。在两个月前的一次足球典礼中，弗格森突感身体不适紧急送往医院。

　　这已经不是第一次关于他的健康问题见诸报端。2003年，曼联就曾公布由于心脏问题，老教练紧急入院治疗。当时，正值曼联对弗格森的续约问题进行审核，有媒体怀疑那是否意味着61岁的弗格森教练生涯即将结束，弗格森却在几天之后满面春光地再次返回曼联的训练基地。

　　“我只是流了鼻血而已。天哪，我想一定是因为最近这段时间我飞得多到有点傻了，贝尔法斯特、柏林、格拉斯哥、曼彻斯特，然后又是贝尔法斯特，我在七天里进行了七次飞行任务，你可以想象吗？我想这对谁来说都有点多，何况我们都到了一个脆弱的年龄了。”在南非，他先是如此跟记者剖白道。不过，在记者刚刚发出“原来爵爷也是凡人呀”的感叹后，他又立刻回应道，“这或许就是你一个人的看法呢。”

  U6 Q, u& g' G5 e* R& |! q; p; K　　70岁的弗格森依然保持着他直来直往看不惯就要说的性格。比如，对于球员费迪南德 最近迷恋上推特这件事情，他这样点评：“我真搞不明白那是什么。说实话，我搞不太明白为什么有人喜欢用这个来给自己找麻烦。归根结底，我想我也不太有可能阻止他，那么好吧，只要他不过多谈论球队就可以了。”

  U* q" W) U" }　　“最近几年，他的脾气已经好很多了，我们也很少再看到他咆哮更衣室的场景了。”曼联工作人员透露说，热爱享受美食的爵爷习惯在每场比赛之后把自己关在休息室内，喝喝红酒，抽根雪茄，然后再笃悠悠地离开老特拉福德。

2 f" \/ B, `! \! f　　但这并不意味着这名苏格兰名教头的威慑力开始逐渐减小。有人曾评论说，弗格森非常善于板脸装严肃的一招，“这使得他的微笑格外珍贵，而每个人都会为了博得他难得的笑容而拼尽全力。”

7 {* N" a8 S9 r" e: W/ l' ]　　古稀之年的弗格森最近有一点烦。在2011/12英超联赛中，眼看着已将冠军奖杯收入囊中的曼联在最后一刻被同城球队曼城反超，痛失俱乐部历史上第13座英超奖杯。

　　“我觉得那恐怕就是足球魅力的所在吧。同样也鞭策我们在下个赛季必须更加兢兢业业。”中场队员安德森现在可以淡定地对《外滩画报》回忆当时面对曼城在最后几分钟连进两球时的心情。不过，其实当时的情形远非如此，与冠军奖杯失之交臂，年轻的小伙子们当场就差点崩溃。

　　“整个队都崩溃了，(听到曼城比分反超的消息后)小伙子们的脸立刻垮下了，肩膀耷拉了下去，眼睛紧紧盯着草皮，就连客队球员都尴尬得不知如何是好。然后大家慢慢腾腾地站起身，来到球场中央无精打采地闲逛。弗格森走到斯科尔斯身后，将他的肩膀扳直，提醒他将手举起，朝四周的球迷挥手致谢。”

) u7 d. z$ k* S$ H　　与曼联踢最后一场比赛的是桑德兰队，他们的主教练马丁·奥尼尔后来回忆说，虽然获悉错失冠军奖杯后所有人都看上去很不开心，但至少他们依然表现“很大度”。

　　而来自《卫报》的评论则说，比赛结束后，看着斯科尔斯与弗格森，全英国最好的足球教练和最佳中场球员像两匹老马似的互相扶持着渐行渐远，竟然有一种“一个时代即将谢幕”的感觉。

　　谁都知道，如今的爵爷期盼在退休之前至少再拿下一个联赛冠军奖杯。不过正如同当年的利物浦、后来的切尔西 和阿森纳 一样，曼城已经成为爵爷此刻最强劲的对手。曼城2008年被中东资金收购之后一跃成为全世界最富有的球队，他们大手笔地买进阿圭罗 、纳斯里，配上先前的席尔瓦、图雷、哲科和巴洛特利，俨然一副“英伦巴萨 ”的风貌。自曼城夺冠以后，包括曼联CEO大卫·吉尔等一班俱乐部管理层隔三差五便要被媒体逼问，是否承认在争夺球员资源方面感到力不从心。
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　　在今年夏季的转会市场，曼联韩国球员朴智星转会，这位31岁的老将在而立之年后便越来越少出现在老特拉福德的比赛场上了，取而代之的是18岁的英格兰新星尼克·鲍威尔与23岁的日本球员香川真司。

! Q  r6 F/ O( X! n1 S　　在曼联中国行与上海申花 队的友谊赛中，香川真司以一个进球帮助曼联赢得比赛，这记进球也是那场略显沉闷的比赛中唯一的亮点。香川进球后现场摄像机镜头立刻扫向坐在球场一边教练席上的弗格森，爵爷依然一副冷若冰霜的表情。
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1 n# I8 Y$ ]9 n5 W" W( V　　身形瘦小、笑容腼腆的香川已经在媒体中引发话题。一方面，他将填补朴智星离开后留下的亚洲市场空白，继续为曼联的亚洲市场战略贡献力量；另一方面，这位日本国家队成员潜力惊人，上个赛季，他以13个进球帮助多特蒙德在取得德国国内双冠。也正是因为在德甲 的表现，香川引起弗格森的注意，据说在德国杯决赛对拜仁慕尼黑的比赛中，爵爷亲赴现场观战。他对这位日本新星的评价良好：“如果能够保持(德甲时的)进球率，他会成为曼联一个出色的球员。”据报道，弗格森已经有意让他在下一赛季英超开赛第一场打首发，“我对此毫无疑问，他确实可能给球队带来一些不同。”

2 F3 F* r9 M, N# b　　不过，在彻底融入曼联之前，爵爷对于这个只讲日语的球员提出了另外一个要求：“在未来几个月内提高英语，或者苏格兰语，无论哪一个他觉得更容易点。”他想了想，然后很务实地说道，“不过估计当我开始骂人时，他应该还是听不懂我的苏格兰语吧。”

　除此之外，俱乐部的训练也非常不专业。由于俱乐部的球场上没有装置泛光灯，每到冬天的晚上，球员们只能在黑暗中做一些不用涉及到球的训练，比如说是在400米的赛道上跑上4圈或做十次冲刺。“像当时所有的苏格兰俱乐部一样，女王公园的状况不是很好，大家都在挣扎着过日子，对年轻人来说，一切变得尤为艰难。我认为他一开始就(对于球队的糟糕设施)震惊了，有一段时间挺不能接受的，不过慢慢地就好了起来，新来的教练比利·威廉姆森(Billy Willianson)很喜欢他。”平克顿说。
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2 l) v0 d4 I9 E　　在女王公园俱乐部的第一个赛季中，弗格森出场8次，进了3个球，俱乐部当年以倒数第二的成绩垫底苏格兰最低级别联赛。在回忆起当年联赛的情况时，苏格兰足球历史学家Bob Crampsey曾评论说，“唯一比女王公园俱乐部更糟糕的就是蒙查斯了(Montrose)，是他们的糟糕表现使得女王公园没有垫底，除此之外，所有的球员都不值一提。”
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5 F9 \3 M( R' e　　16岁的弗格森没有屈服于外界的冷嘲热讽。事实上，他成了全队成长最快的一名球员。第二个赛季，在队友威利·奥孟德的帮助下，他出场23次，进了11个球。“他是个挺顽强的小子，虽然一开始时可能还有些偷懒，但后来就变得兢兢业业，并且从不退缩。”女王公园球员罗宾·伍德后来评论说。

, G" Y! m* X  z& }& t! l) \* C$ z2 a　　“他的内心就像一个斗士，并且还是个大嗓门。你可以从大约一英里远的地方就听到他那口标准的高湾口音飘来，然后你会想，哦，不，亚力克来了。”平克顿则这样回忆，“有的时候，教练也会吼他，但他则会毫不屈服地吼回去。不过之后他总能努力做到最好。”

　　在苏格兰末等俱乐部的生涯使得年轻的弗格森有机会展露领袖才华。“是的，我也会很小心他的肘部动作，除此之外更令我印象深刻的是在比赛中他时时刻刻与其他队员保持沟通，他会告诉他们很多意见，非常好的意见。”苏格兰足球博物馆馆长汤米·马尔科姆(Tommy Malcolm)这样回忆。
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/ g' J/ C  B( R8 Y! n5 S　　传奇教头
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　　我们来到老特拉福德球场的时候是下午5点半。这个时候，当天所有的参观日程即将结束，但那些远道而来的亚洲球迷依然热情不减。旅游大巴络绎不绝地送来一车又一车的亚洲面孔，他们趁球场关闭前最后一轮钟声响起前，飞也似的冲进纪念品商店大肆抢购。
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# k3 g" d+ j9 f* M- x7 ^) [+ n( K　　“对于曼彻斯特当地人来说，曼城  才是我们的球队，而曼联，则更像是一个属于国际球迷的俱乐部。”曼彻斯特的英国国家足球博物馆公共事务官员Adam Comstive告诉《外滩画报》，如果是曼城或曼联与其他队比赛，当地人会站在本地球队一边，但如果是两队的德比之战，那么全城80%以上的人恐怕都会站到曼城的阵营中。今年5月，当曼城在最后一刻反超女王公园巡游者队，拿到英超冠军奖杯后，曼彻斯特成为一片蓝白相间的海洋，人们蜂拥进主要交通干道，跟随球队大巴在整个曼彻斯特游行。

# J' @) z3 I( W6 x　　如果有幸参观过老特拉福德和伊蒂哈德球场(编注：2008年曼城被阿布扎比财团收购后，其主赛场更名为Etihad)的人，必会认同这个观点。用现在的眼光来看，位于市郊的老特拉福德球场于1949年修建完成，现在依然可以用“装修簇新，设备完善”来形容，红白相间的球场在视觉上显得庄严而瑰丽，整个球场能够容纳75000个座位，是仅次于温布利的英格兰第二大足球场，也是英国三大欧足联五星级体育场之一，除了英超之外还承办欧洲冠军杯与欧洲杯决赛。与曼城不同，曼联的所有运营经费都由俱乐部自身承担，于是善于经营的曼联在老特拉福德球场开设了包括曼联博物馆、咖啡屋以及三个纪念品超市，来促进球迷消费。

　　相比于曼联的宏大，市中心的伊哈蒂球场虽然看似有一些老旧，却是曼彻斯特人的骄傲，球场的四周充斥着各种体育场馆，便利附近居民的日常体育活动。4年前，富有的中东人非但买下曼城，还大手笔地购置了伊蒂哈德球场附近的大批土地，他们许诺要振兴当地的基础设施，“一开始的时候，或许有些人还会(为曼城被阿拉伯财团收购)感到有些别扭，但现在所有人都很满意这个局面，曼城是全世界最富有的俱乐部，今年已经拿了(英超)冠军，将来肯定会有越来越多的冠军进账。”当地球迷这样告诉记者。弗格森显然不屑于这种乐观。
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; z- w$ P( s9 J1 N& T# S! ^　　“相比之下，我们依然拥有无法比拟的光荣历史，至于曼城，恐怕他们得再过一百年才能达到我们现在的位置吧。”虽然英超冠军的奖杯在最后一刻拱手他人，但起码在面对媒体时爵爷表现淡定，毕竟在过去26年的曼联执教生涯中，他已经见过足够多的起起落落。

! I. {. O0 \! x　　弗格森的教练生涯是从38年前的东斯特林郡开始的，当年33岁的弗格森刚刚结束了平淡的职业球员生涯。与他的球员生涯起点类似，他的执教生涯也开始于一个苏格兰丙级联赛的半职业俱乐部。弗格森在自传中曾这样回忆球队情况：“当时俱乐部每个球员的周薪是5英镑，我有40英镑。在第一个赛季的头三个礼拜里，我手下总共只有8个球员，连守门员都没有。”

　　弗格森在东斯特林郡的执教生涯只有4个月，却从那时便奠定了日后叱咤球坛的执教风格——脾气暴躁，唯我独尊，但对手下的球员却又常常庇护有加。这样的性格使得他在每段执教期间都能得到一些特别的绰号，比如在东斯特林，球员们管他叫做“恐怖的混蛋”，当时球队的前锋博比·麦考利(Bob McCulley)曾回忆说，他从未如此惧怕过一个教练；在阿伯丁期间则被叫做“暴怒的弗吉”(Furious Fergie)，因为他可以仅仅因为被超车而解雇一名球员，也可以在中场时将茶壶踢向不尽职的球员；为了鼓励全队士气，他在整个球队营造一种“受困心理”，给球员们洗脑说所有媒体都不待见非格拉斯哥的球队。
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, Z% Q) T3 t9 Z# q! P6 i: p/ a　　在圣米伦期间，他与球员的关系相处得倒是不错，先后挖掘了包括比利·斯塔克、莱克斯·理查德森、博比·雷德等一系列才华横溢的年轻球员，却与俱乐部内部行政管理层闹得不可开交。他擅自给球员涨工资，搞消费免税待遇，不能满足这些要求，他整整6周不跟办公室秘书讲话，逼着一个17岁的小助理做中间人传话……忍无可忍的俱乐部最后只能解雇他了事。时任俱乐部主席的威利·托德说，这是一个“特别卑鄙”、“完全不成熟”、“没有管理能力”的小子。
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8 e/ b+ p- W0 U% V6 y　　弗格森的执教天赋崭露头角是1978至1986年在阿伯丁队期间，他带队打破了当时格拉斯哥流浪者队以及凯尔特人队对苏格兰联赛的15年垄断，执教8年中共获得3次苏超冠军、4次苏格兰足总杯冠军和1次苏格兰联赛杯冠军。
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　　“我感觉自己终于得到了球员们的尊敬。”回顾历史，他这样说道。在此之前，这位来自苏格兰的火爆教头更多感受到的是由于年龄带来的挫败。在最初执教的几年中，他总是发觉自己的年龄其实比球员大不了多少，“很多人都会觉得，你懂什么。”

　　“管教年龄与我差不多的人对我来说不是难事。”爵爷现在这样总结，不过作为过来人他同样愿意警告年轻教练，“麻烦已经够多的了，所以，千万不要没事找事，你只需要将所有的精力专注于足球场上就可以了，至于球员们在赛场下的一些品行、纪律、生活习惯等，如果问题出现了你就去解决它，如果不出现，你千万不要刨根问底。相信我，我自己至少从不那样干。”

1 n( ?3 Y# x/ v( l8 v9 f: B5 U5 i　　在弗格森近40年的执教生涯中，他与球员的关系总是为人津津乐道。一方面，他眼光精准，善于选材，在接班阿特金斯成为曼联主帅伊始便挖来了包括布莱恩·麦克莱尔、维维·安德森、斯蒂夫·布鲁斯、坎通纳、舒梅切尔那样未来奠定曼联王朝的功臣。他曾买下还默默无闻的C罗，并将之一手打造成为身价8000万英镑的超级球星。
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　　2011年11月6日是弗格森执教曼联25周年纪念日，而为了庆祝这个特别的日子，英媒特地评选出弗格森在曼联25年间的最佳引援，这份榜单包括5人，分别是舒梅切尔、坎通纳、基恩、C罗纳尔多以及范德萨。

. X8 d% v/ P2 K& m! s+ B　　除了在引援方面的卓绝眼光外，他还帮助曼联培养出包括李·夏普、贝克汉姆、吉格斯、内维尔、斯科尔斯、巴特等年轻球员。亦帅亦父似的相处方式使得C罗、坎通纳那样的球坛坏小子服服帖帖。倔强不驯的鲁尼则公开宣称只真心服从弗格森一人的管教。
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7 g+ m. F9 y# B) x　　“说实在的，我第一次见到他的时候感到有一些害怕，毕竟我从小看曼联比赛长大，听了很多关于他的传闻。”曼联的年轻球员约翰斯通在接受《外滩画报》采访时说。他是曼联青训营的一员，认为青训营的生活充满压力和竞争，每个人都为能够进入曼联的正式名单努力，“与此同时，我们都明白自己可以做得更好。”

　　另一方面，这个苏格兰教头始终以暴躁的脾气著称。在曼联更衣室内，他拥有“弗格森吹风机”的美誉，因为当他不满意的时候，会贴着每个球员的头皮大声吼叫，据说有使用大功率吹风机时类似的效果。

　　他要求队员全情投入比赛，因为看不惯贝克汉姆频繁走穴，耽误训练，他曾飞靴直接踢爆这位足球巨星的眉毛。虽然此后弗格森对此解释说“我不是故意为之，我的脚法没那么精准，不然就该换我上场踢球了”，但“飞靴事件”之后，贝克汉姆被迅速交易至皇马 ，曾经称霸一时的“92黄金一代”也逐渐走向落寞。